La disrupción tecnológica es fruto de la convergencia de las tecnologías computacionales, las ciencias cognitivas y las biociencias, gracias a la irrupción de herramientas como las nanotecnologías. Estas áreas del conocimiento y su aplicación económica son objeto de una dura pugna entre China y USA. La inversión china en I+D ha crecido de modo sostenido en la última década hasta convertirse en la mayor del mundo. Ha lanzado la iniciativa “Mil Talentos” para repescar la inteligencia china que emigró a USA. Esto ha puesto en guardia al Gobierno Trump que, con la excusa de que pueden estar actuando como espías robando información científica estratégica, ha ordenado al FBI que investigue a quien decida acogerse al plan y se les disuada de su idea de retornar a China. Es un síntoma de la relevancia del asunto.
La terapia génica ilustra a la perfección la situación. La secuenciación del genoma humano a principios de este siglo abrió las puertas a esta modalidad terapéutica con un razonamiento muy sencillo: Si se puede identificar el gen mutado responsable de una enfermedad, por qué no sustituirlo por su versión sana, si es un proceso factible y seguro. Esta frase que se lee en diez segundos supone años de investigación para hacerse realidad. Pero ya lo es. Ya hay medicamentos genéticos comercializados y los ensayos clínicos se multiplican. El mercado está en efervescencia. La Oncohematología concita gran parte del interés de la industria biotecnológica mundial, en especial por la capacidad de algunas estrategias de terapia génica como los CAR-Ts de lograr la curación de hasta un 75% de personas con formas muy malignas de leucemias y linfomas, de otro modo abocadas a la muerte. El informe de la Advanced Regenerative Medicine enumera las billonarias inversiones, alianzas estratégicas, fusiones y adquisiciones efectuadas en 2018 y estima crecimientos anuales de un 15-20% para los próximos años. USA domina el mercado, pero China y Europa no quieren quedar rezagados. Además, el futuro de la Medicina va por esta vía por la sencilla razón con la que comenzaba este párrafo, por los nuevos equipamientos de secuenciación genética masiva que aceleran los resultados y abaratan el coste de las pruebas y por la irrupción de nuevas tecnologías, como la edición génica por CRISPR que permite cortar y pegar fragmentos de ADN con precisión exquisita y a coste bajo. Como no podía ser de otro modo, y para cerrar el círculo, China y USA pelean para liderar “el mundo CRISPR”.
